挨拶
こんにちは、「オービット通信」編集長のパスカルです。 私たちが普段、当たり前のように使っている「家電」や「スマホ」。 実はその多くが、元々は「戦争のための兵器」として開発されたものだということをご存知でしょうか？
平和なリビングにある便利な道具も、ルーツを辿ると意外な「軍事技術」に行き着きます。 今回は、そんな「実は軍事生まれ」な身近なテクノロジーを3つ紹介します。 明日から家電やスマホを見る目が変わるかもしれませんよ？
電子レンジ
食べ物を温めるのに欠かせない電子レンジ。 実はこれ、「軍用レーダー」の研究中に偶然発明されたものです。 第二次世界大戦後、アメリカの軍需企業「レイセオン社」の技術者が、レーダーに使う「マグネトロン（電波を出す真空管）」の実験をしていました。 すると、ポケットに入れていたチョコレートバーがドロドロに溶けていることに気づきます。
「もしかして、この電波で食品を加熱できるのでは？」 そこからポップコーンや卵で実験を重ね、世界初の電子レンジが誕生しました。 敵機を見つけるための電波が、今では私たちの食卓を温めているなんて面白いですね。
GPS
スマホの地図アプリやカーナビに必須の「GPS（全地球測位システム）」。 これも元々は、アメリカ軍が「ミサイルをピンポイントで敵に命中させる」ために開発した軍事システムです。民間でも使えるようになったきっかけは「大韓航空機撃墜事件」。1983年9月1日、ニューヨークからソウルへ向かっていた「大韓航空機（KAL007便）」が、航法装置のミスで航路を大きく外れ、ソ連（現在のロシア）の領空に迷い込んでしまいました。ソ連軍はこれを「アメリカ軍用機」と誤認し、撃墜。 乗員乗客269名全員が死亡するという、痛ましい大惨事となりました。この事件をきっかけに民間でも使えるようになりました。
わざと精度を落としていた？ 開発当初は軍事機密だったため、民間向けには、わざと誤差が出るような制限がかけられていました。 しかし、後にアメリカ政府がこの制限を解除。 それにより一気に精度が上がり、今では「ポケモンGO」のような位置情報ゲームまで楽しめるようになったのです。
トレンチコート
トレンチコート：「塹壕（ざんごう）」で戦うための戦闘服 家電やデジタル技術だけではありません。ファッションの定番「トレンチコート」も、実はバリバリの軍事用品でした。第一次世界大戦の泥沼から誕生しました。トレンチ（Trench）とは、軍事用語で「塹壕（兵士が身を隠す穴）」のこと。 第一次世界大戦中、泥と雨にまみれた過酷な塹壕戦で戦うイギリス軍のために、バーバリー社などが開発した防水コートがルーツです。 コートについている金具やベルトには、全て戦うための意味があります。
- 腰の金具（Dリング）： 実は「手榴弾（グレネード）」をぶら下げるためのフックでした。
- 肩のベルト（エポレット）： 水筒や双眼鏡のストラップが滑り落ちないように固定したり、倒れた仲間を引っ張り上げる時に使われました。
- 右胸の当て布（ガンフラップ）： ライフルを撃つ時の衝撃吸収と、銃を構えた時に雨が入るのを防ぐための工夫です。
おしゃれなベルトに爆弾を吊るしていたなんて、今の平和な日本では想像もつきませんよね。
まとめ
電子レンジ、GPS 、トレンチコート。元は軍事用技術でも、今は人々の生活の発展に貢献しています。つまり技術や化学に罪はないんです。要は使い方の問題なんだと改めて考える事ができますね。身近な物のルーツを辿ってみると面白い発見ができます！ぜひ調べてみてください！
執筆者（パスカル）
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